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La importancia del agua
para la Salud
El cuerpo humano está constituido
por un 60% del peso corporal en los hombres y cerca del 50%
en las mujeres, esta es una razón suficiente para determinar
su importancia en nuestra vida, sin agua no sería posible
la vida.
En un adulto el peso total del agua representa alrededor del 72% de la masa magra
corporal. Este espacio acuoso se distribuye en tres compartimentos: el agua de
dentro de las células o espacio intracelular, el líquido intersticial
(situado entre las células) y el líquido intravascular, que circula
por dentro de los vasos sanguíneos. Como curiosidad hay que señalar
que el líquido extracelular tiene una composición iónica
similar a la del agua del mar, aunque más diluida. Estos tres compartimentos
acuosos están en continuo intercambio para mantener un equilibrio correcto
dentro del organismo.
El agua es un alimento verdaderamente
extraordinario y esencial para la vida: los alimentos y los
gases se transportan en medio acuoso, los productos de desecho
se expulsan del cuerpo mediante la orina y las heces, el
agua regula nuestra temperatura, lubrica nuestras articulaciones
y contribuye de forma decisiva a dar estructura y forma al
cuerpo mediante la rigidez que proporciona a los tejidos,
debido a que este preciado líquido no es comprimible.
Además, una correcta hidratación contribuye
a mantener la piel tersa y joven, ya que la deshidratación
aguda o crónica provoca que la piel se arrugue y resquebraje
con facilidad.
La pérdida de agua puede
exceder a en algunas ocasiones al consumo, pero el contenido
en el cuerpo permanece por lo general estable a lo largo
del tiempo y, en caso de desequilibrio, con solo tomarla
en poco tiempo el nivel de agua que nuestro cuerpo precisa
volverá a ser el correcto.
Un adulto sedentario, en un ambiente sin exceso de calor y humedad, requiere
unos dos litros y medio de agua al día, que obtiene de tres fuentes: del
líquido que ingiere (alrededor de 1200 ml), de los alimentos que consume
(aproximadamente 1000 ml), y del que produce dentro del organismo como consecuencia
del metabolismo, que equivale a cerca de 350 mililitros. Las frutas y vegetales
son los alimentos que más agua contienen.
Beber agua durante todo el día de modo regular
Es muy importante consumir agua
varias veces durante el día, sin esperar a sentir
sed, con el sol y el calor sudamos más y, consecuentemente,
la pérdida de líquidos se incrementa. Si a
esto se le añade que cuanto más liquido se
pierde, más disminuye la capacidad del organismo para
regular la temperatura, se entiende lo fundamental que resulta
reponer el agua. Es conveniente beber de 8 a 10 vasos a lo
largo del día. Y cuanto más humedad, mayor
cantidad de agua ingeriremos. Calor, humedad y ejercicio
físico son las condiciones idóneas para que
aparezca un cuadro de deshidratación. Una pérdida
del 2% del agua corporal supone la pérdida del 20%
de la energía física, el agotamiento se acelera
con la pérdida de líquido y cuando se pierde
el 20% del agua del organismo se eleva el riesgo de sufrir
complicaciones graves.
Síntomas de la deshidratación
Sed, sequedad de las mucosas y
de la piel, sensación de ardor y acidez gástrica,
somnolencia, fatiga extrema, y si es más grave, ojos
hundidos, pulso acelerado, descenso de la tensión
arterial, fiebre, retención de líquidos (por
lo que algunos órganos, como los riñones, comienzan
a fallar, pudiéndose llegar al colapso y la muerte)
son algunos de los síntomas de la deshidratación.
El agua no sólo sirve para calmar la sed
• Beba de 1,5 a 2 litros
diarios de agua, y si es verano y practica ejercicio, ingiera
un aporte extra.
• Las dietas ricas en grasas
y proteínas requieren más líquido para
eliminar sus restos metabólicos.
• El calor, la humedad y el ejercicio físico aumentan notablemente
los requerimientos de agua de nuestro organismo.
• Quienes padecen cálculos de riñón, arenillas o infecciones
urinarias deben beber más líquido.
• Café, alcohol, te y otras bebidas similares son diuréticos
e incrementan la eliminación de líquido por la orina. Cuidado con
ellos.
• Infecciones, fiebre, vómitos y diarrea ocasionan una rápida
pérdida de líquidos, a la que los ancianos y niños son más
sensibles, que hay que reponer de inmediato. Un preparado de farmacia o un suero
casero (agua con una pizca de bicarbonato y unas gotas de limón y azúcar)
ayudarán a restituir de inmediato el líquido necesario.
• El envejecimiento va asociado a la desecación, a la pérdida
de agua, que afecta a todos los tejidos del organismo, pero especialmente a la
piel. Una óptima hidratación desde la infancia ayuda a mantener
una piel joven.
Creencias erróneas
Muchas personas se preocupan porque
piensan que retienen líquidos y no quieren beber agua.
Pero una persona sana no retiene líquidos, el organismo
se las arregla perfectamente para mantener el equilibrio
y si hay exceso de líquido aumenta la eliminación
por orina. Es lo contrario, el "defecto de líquido",
lo que debe preocuparnos, ya que es más que probable
que como consecuencia padezcamos estreñimiento y más
problemas articulares y tendinosos, la piel parezca más
arrugada y la orina la expulsemos más concentrada
y densa, lo que favorece la formación de cálculos,
arenillas y hasta infecciones urinarias. Sólo en caso
de enfermedades renales, hepáticas, cardiacas o varices
muy desarrolladas se puede, por indicación médica,
disminuir la ingesta de líquidos.
Otro error frecuente es acudir a la sauna para bajar de peso. En la sauna perdemos única
y exclusivamente líquido que hay que reponer de inmediato. Además,
mediante ese líquido se pierden también electrolitos y sales que
debemos reponer. Lo mejor para ello es el zumo de frutas, especialmente el de
naranja.
No hay que tomar diuréticos
para perder peso. Los diuréticos no se pueden ingerir
sin la expresa indicación del médico, ya que
provocan efectos secundarios que hay que controlar.
El agua no engorda: su exceso se elimina. Pero, además, ¿ha pensado
que la ingerimos a 14 grados y la eliminamos a 37 grados y que esto supone que
hemos utilizado mucha energía para calentarla? Cabe pensar, pues, que
el agua no sólo no engorda, sino que adelgaza. |
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